Nacido en Toledo, 23-11-1221, muerto en Sevilla,4-4-1284. Rey, poeta y compositor español. Hijo de Fernando III el Santo, sucedió a su padre en el trono de Castilla y de León
en 1252. Por su ascendencia materna aspiró también, sin resultado. al Imperio alemán. Aunque se le ha intentado mostrar como un rey dedicado únicamente a la cultura y descuidado de los asuntos de Estado, no sólo mantuvo los dominios de su padre sino que amplió la frontera con los reinos musulmanes en varias acciones guerreras y políticas afortunadas. Su importancia legislativa es la mayor del medievo español y su tarea de historiador fue muy importante. En el terreno jurídico destaca su código llamado Partidas y en el histórico La Grande e general historia, entre otras obras. Creó la cátedra musical de la Universidad de Salamanca en 7254 y en su corte recibió a una gran cantidad de músicos escritores, poetas y músicos. Era gran admirador de los trovadores y protegió a algunos como Bonifacio Calvo, Guiraut, Riquier o Guillem de Cervera. Fue consciente de la importancia de la herencia islámica y protegió también a músicos y sabios musulmanes y judíos. De esta manera, en su obra se dan cita las influencias romanas, visigóticas, árabes, judías y trovadorescas, constituyendo un compendio de la cultura de la época. El resultado de estos esfuerzos son Las Cantigas de Santa María, un gran monumento literario-musical en torno a loores, milagros y temas marianos.
Alfonso X el Sabio. Miniatura de Las Cantigas de Santa Maria (Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, Madrid)
Escritas básica, pero no únicamente. en lengua galaica, las Cantigas son obras musicales que resumen las diferentes influencias con brillantez y saben también innovar. Aunque es una obra colectiva, el propio rey compuso personalmente algunas de las piezas y, en todo caso, fue responsable de la ordenación y disposición de lo que constituye uno de los máximos monumentos musicales de la Edad Media europea. Las Cantigas han sido objeto de reediciones facsímiles y de diferentes versiones, ya que presentan problemas de transcripción moderna. También han inspirado obras de compositores actuales como Julián Orbón y Mauricio Ohana, entre otros. Las 428 obras que figuran en la compilación representan lo mejor de la música de su época.
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