Jesús Hernández Cifuentes, conocido artísticamente como Cifu, nació el 28 de julio de 1966 en Valladolid. Es el vocalista y uno de los cofundadores de Celtas Cortos, el grupo de folk rock que desde 1986 ha convertido la música de raíz celta en un fenómeno popular en España, vendiendo más de dos millones de discos y acumulando décadas de actividad ininterrumpida con una de las trayectorias más sólidas del rock alternativo español.
Infancia y formación en Valladolid
Jesús Cifuentes creció en Valladolid, ciudad en la que cursó sus estudios en el Instituto La Salle. Su acercamiento a la música folk fue temprano: con quince años ya formaba parte de Almenara, un grupo de folk castellano con el que actuó entre 1981 y 1986. Aquella etapa fue su verdadera escuela musical, el espacio en el que aprendió a manejar instrumentos de la tradición popular como la gaita charra —el característico aerófono de la música castellana—, el tamboril, la guitarra y la percusión. Junto a la música, Cifuentes desarrolló una vocación social que le llevaría a estudiar Trabajo Social y a aprobar las oposiciones para trabajar como funcionario en El Tiemblo, municipio de la provincia de Ávila.
La fundación de Celtas Cortos (1986)
En 1986, mientras Almenara llegaba a su fin, Jesús Cifuentes y varios músicos vallisoletanos pusieron en marcha un nuevo proyecto bajo el nombre de Colectivo Eurofolk. El grupo, que buscaba fusionar el folk de raíz celta con el rock eléctrico contemporáneo, participó ese mismo año en un concurso celebrado en la discoteca Sharaton de Valladolid, donde ganó con el nombre ya definitivo de Celtas Cortos. El bautizo fue fruto de aquel concurso, y con él quedó fijada la identidad de la banda.
Durante los dos primeros años la formación trabajó en directo y grabó una demo de diez canciones que distribuyeron entre varios sellos discográficos. La cinta llegó a Paco Martín, de Twins Records, quien les ofreció su primer contrato. En 1989 apareció Salida de emergencia, un álbum de debut de corte instrumental que presentaba el sonido del grupo —gaitas, flautas, violines y metales entretejidos con guitarras eléctricas y sección rítmica de rock— ante el público español.
Los años de mayor éxito (1990–1999)
La verdadera proyección de Celtas Cortos llegó con Gente impresentable (1990) y, sobre todo, con Cuéntame un cuento (1991), el álbum que consolidó al grupo como referente del folk rock en España. De este disco surgió «20 de abril», una de las canciones más queridas del grupo, que capturaba con sencillez emotiva la nostalgia de una generación y se convirtió en himno de sus conciertos. El álbum obtuvo un notable éxito comercial y situó a Celtas Cortos entre los grupos más seguidos del rock alternativo español de principios de los noventa.
La actividad discográfica continuó con regularidad: Tranquilo majete (1993), En estos días inciertos (1996), El alquimista loco (1998) y Tienes la puerta abierta (1999) mantuvieron al grupo en la primera línea de la escena folk rock, confirmando su capacidad para combinar el ritmo bailable con letras de compromiso social, el humor y la melancolía, siempre con Cifu como voz y presencia central sobre el escenario.
Además de su labor como vocalista, Cifuentes tocó en directo la gaita charra y el tamboril, instrumentos que aportaban autenticidad y color a la propuesta del grupo: una fusión que bebía de la tradición celta pero también de la música popular castellana, el ska, el reggae, el jazz y el blues.
Compromiso social: Guatemala y activismo
La biografía de Cifu no puede entenderse únicamente desde la música. En 1990, en pleno despegue de Celtas Cortos, viajó a Guatemala para participar en tareas de protección de población indígena refugiada. Aquel episodio, que combinó el riesgo personal con la acción humanitaria, es representativo de un compromiso político y social que ha marcado su trayectoria pública tanto dentro como fuera de los escenarios. Las letras de Celtas Cortos, a menudo de crítica social, reflejaron ese mismo espíritu.
Primera salida del grupo y carrera en solitario (2002–2005)
En 2002, tras dieciséis años como vocalista de Celtas Cortos, Jesús Cifuentes decidió abandonar la banda para, según sus propias palabras, «explorar nuevos territorios» musicales. Ese mismo año había aparecido El caimán verde (1995), su primer trabajo en solitario, grabado durante sus años en el grupo.
Entre 2002 y 2006 lideró Cifu & La Calaña Sound, una formación integrada por Sendino (guitarra eléctrica), Diego (batería), Jafo (bajo) y Tarilonte (teclados), con la que publicó Horizonte (2004). El proyecto supuso un paso hacia sonidos más personales, alejados temporalmente del folk celta de Celtas Cortos, aunque sin renunciar a sus raíces.
El regreso a Celtas Cortos (2006–presente)
En 2006, coincidiendo con el vigésimo aniversario de la banda, Cifu regresó a Celtas Cortos. El reencuentro fue bien recibido por el público y supuso la consolidación de una segunda etapa del grupo que ha resultado prolífica: 40 de abril (2008), Introversiones (2010), Contratiempos (2014), Energía positiva (2018) y Solo recuerdo lo bueno, de lo malo nada (2019) atestiguan una actividad sostenida que ha mantenido a Celtas Cortos en los circuitos de conciertos de toda España.
Durante estos años Cifuentes ha compaginado la música con la escritura de artículos de opinión en The Objective, ampliando su presencia pública más allá del ámbito estrictamente musical.
Discografía
Con Celtas Cortos
| Año | Álbum |
|---|---|
| 1989 | Salida de emergencia |
| 1990 | Gente impresentable |
| 1991 | Cuéntame un cuento |
| 1993 | Tranquilo majete |
| 1996 | En estos días inciertos |
| 1998 | El alquimista loco |
| 1999 | Tienes la puerta abierta |
| 2008 | 40 de abril |
| 2010 | Introversiones |
| 2014 | Contratiempos |
| 2018 | Energía positiva |
| 2019 | Solo recuerdo lo bueno, de lo malo nada |
En solitario y con Cifu & La Calaña Sound
| Año | Álbum | Proyecto |
|---|---|---|
| 1995 | El caimán verde | En solitario |
| 2004 | Horizonte | Cifu & La Calaña Sound |
Colaboraciones destacadas
A lo largo de su carrera Cifuentes ha participado en proyectos junto a artistas tan variados como el acordeonista vasco Kepa Junkera, el grupo británico de folk rock Oysterband, Los Secretos, Carlos Chaouen, Porretas y La Guardia, mostrando una versatilidad que va más allá de los límites del folk celta.
Legado
Jesús Cifuentes es una de las voces más reconocibles del folk rock español de las últimas cuatro décadas. Como cofundador y vocalista de Celtas Cortos contribuyó a construir un proyecto que popularizó la música de raíz celta entre audiencias que en los años ochenta y noventa apenas tenían acceso a ese género, y que lo hizo con un sonido propio, comprometido y capaz de conectar con generaciones sucesivas de oyentes. Canciones como «20 de abril» o «Cuéntame un cuento» forman parte del imaginario musical colectivo de varias generaciones de españoles.