Alaska: el icono de la Movida que sobrevivió a todo

La historia de la cultura popular española de los últimos cincuenta años tiene muchos protagonistas, pero si hay una figura que haya estado presente en todos los momentos clave de esa historia —desde los primeros años de la transición hasta la actualidad— y que haya conservado a lo largo de ese tiempo una presencia cultural relevante y una credibilidad que el paso del tiempo no ha desgastado, esa figura es Olvido Gara Jova, conocida universalmente como Alaska. Cantante de Kaka de Luxe, de Alaska y los Pegamoides y de Alaska y Dinarama, productora, actriz, presentadora de televisión y referente de la cultura alternativa española, Alaska es al mismo tiempo un producto específico de la Movida madrileña —de aquella explosión de creatividad y de libertad que sacudió España entre finales de los años setenta y mediados de los ochenta— y algo que la trasciende completamente: una personalidad cultural de primer orden cuya relevancia no depende del contexto que la produjo sino de una capacidad de reinvención y de presencia pública que sigue siendo única en el panorama cultural español.

México, Madrid y la Movida: la formación de un icono

Olvido Gara nació en Ciudad de México en 1963, hija de padres españoles, y se trasladó a España de niña, instalándose en Madrid donde creció en el ambiente cultural de los últimos años del franquismo y de los primeros de la transición. Esa doble condición —la de alguien que venía de fuera pero que creció en Madrid, que tenía una distancia cultural que le permitía ver la ciudad con ojos distintos— puede ser uno de los elementos que explican la singularidad de la mirada de Alaska desde sus primeros años como artista: una mirada que era al mismo tiempo completamente madrileña y completamente propia.

Alaska entró en la escena musical madrileña siendo prácticamente una adolescente, cuando se convirtió en la cantante de Kaka de Luxe en 1977, con solo catorce años. Ese grupo —que incluía entre sus miembros a músicos que luego serían figuras centrales de la Movida— fue uno de los pioneros de la nueva ola española, y la presencia de Alaska en él estableció desde el principio su papel como figura central de ese movimiento: alguien cuya presencia visual y cuya personalidad escénica eran tan importantes como la música, que entendió desde el primer momento que en el rock la imagen y la actitud son parte inseparable del mensaje.

Alaska y los Pegamoides: la Movida en su momento más puro

Alaska y los Pegamoides, el grupo que Alaska formó tras Kaka de Luxe, fue el proyecto que mejor encarnó el espíritu de la Movida en su momento más puro: frívolo y desafiante al mismo tiempo, con un sonido que mezclaba la new wave con el punk y con una imagen que era la más extravagante de la escena, el grupo publicó canciones que se convirtieron en himnos de una generación. «Horror en el hipermercado» y «Bailando» son los dos momentos más emblemáticos de esa etapa: canciones que son absolutamente de su época y al mismo tiempo completamente atemporales, que resumen de manera perfecta lo que fue la Movida madrileña en su mejor momento.

La imagen de Alaska en esta época —el pelo negro azabache, el maquillaje exagerado, los atuendos que mezclaban referencias a la cultura gótica con el kitsch más descarado— fue tan decisiva para la identidad de la Movida como la música de los grupos que la protagonizaron. Alaska fue desde el principio la figura más visible del movimiento, la que aparecía en todas las portadas y en todos los reportajes, la que representaba para el resto del mundo lo que estaba pasando en Madrid. Esa visibilidad —que podría haber sido superficial— fue en cambio la expresión auténtica de una personalidad que era tan genuinamente excéntrica como parecía.

Alaska y Dinarama: la madurez del pop

La transición de Alaska y los Pegamoides a Alaska y Dinarama supuso un cambio de registro que muchos no esperaban: en lugar de continuar con la estética más salvaje y más punk del proyecto anterior, el nuevo grupo —en el que Carlos Berlanga fue el compositor principal— apostó por un pop más elaborado y más sofisticado, con producción más cuidada y con letras que tenían una profundidad mayor que las del periodo Pegamoides. Álbumes como Deseo carnal (1984) y No es pecado (1986) mostraron a una artista que había crecido sin perder ninguna de las cualidades que la hacían singular.

La asociación entre Alaska y Carlos Berlanga fue una de las más fructíferas de la música española de los años ochenta: Berlanga proporcionaba las composiciones con su mezcla característica de melodías pegadizas y letras que oscilaban entre el surrealismo y la ironía más afilada, y Alaska les daba la vida con una interpretación que era al mismo tiempo completamente histriónica y completamente auténtica. El resultado —los álbumes de Alaska y Dinarama— es uno de los documentos más completos de lo que fue la cultura pop española de los años ochenta.

Más allá de la música: Alaska como fenómeno cultural total

El fenómeno Alaska trasciende la música de una manera que no tiene equivalente en la historia de la cultura popular española. Presentadora de televisión desde los años noventa —en programas que han ido desde el pop más desenfadado hasta el terror de culto— escritora, actriz ocasional, productora discográfica, prescriptora de cultura alternativa y referente visible para generaciones de jóvenes que encontraron en su figura un modelo de autenticidad y de independencia estética: Alaska ha construido a lo largo de cuatro décadas una presencia cultural que va mucho más allá de lo que cualquier artista pop convencional podría aspirar a tener. El personaje que es hoy —con su imagen inconfundible, su cultura enciclopédica y su capacidad para hablar de cualquier cosa desde una perspectiva que siempre es la suya— es el resultado de una coherencia y una inteligencia que han convertido a Olvido Gara en algo que el pop raramente produce: una figura cultural duradera.

Esa dimensión extramuscial del fenómeno Alaska no debe hacernos olvidar, sin embargo, que en el centro de todo hay siempre una artista: alguien que ha hecho canciones, que ha cantado en escenarios, que ha dado forma sonora a un momento histórico que sin ella habría tenido una forma diferente. El trabajo de Alaska en los estudios de grabación —en los años de los Pegamoides, en los de Dinarama, en su carrera posterior con Mario Vaquerizo en Fangoria— es la base sobre la que todo lo demás se construye, y ese trabajo merece ser recordado y valorado como lo que es: una contribución de primera magnitud a la historia del pop en español.

El legado: la figura que duró

El legado de Alaska en la historia de la cultura popular española es el de la artista que demostró que la relevancia cultural puede mantenerse durante décadas sin necesidad de traicionar la propia identidad. Mientras muchos de sus contemporáneos de la Movida quedaron como figuras de época —importantes en su momento pero difíciles de descifrar fuera de su contexto— Alaska ha mantenido una presencia pública continua y relevante que la ha convertido en un referente para generaciones que no vivieron la Movida pero que han encontrado en su figura y en su obra algo que habla también de su propio tiempo.

Esa permanencia —que no es la de quien se adapta al gusto del momento sino la de quien tiene una identidad tan fuerte que encuentra resonancia en cada época— es el legado más valioso de Alaska, y el que mejor explica por qué su nombre sigue siendo pronunciado con respeto y con afecto en los contextos culturales más variados. La Movida fue una época; Alaska es un fenómeno cultural que trasciende cualquier época, y esa diferencia es la medida exacta de lo que ha conseguido a lo largo de más de cuatro décadas de presencia en la cultura popular española.