Juan Ramón Rodríguez Cervilla, conocido como «Jota» o simplemente «J», nació en Granada el 10 de noviembre de 1969. Estudió en el IES Severo Ochoa de su ciudad natal antes de matricularse en Sociología en la Universidad de Granada, carrera que nunca llegó a terminar porque la música lo absorbió por completo. En aquellos años universitarios de principios de los noventa construyó un universo de referencias —la Velvet Underground, el krautrock, el noise americano, el flamenco— que luego vertebraría el sonido de Los Planetas.
Junto a Florent Muñoz, estudiante de Derecho que también devoraba discos, fundó Los Subterráneos, nombre que doblaba el homenaje a la Velvet y a la novela de Kerouac. La demo de abril de 1992, con la canción «Mi hermana pequeña», fue elegida mejor canción española del año por la revista Rockdelux: señal de que algo importante estaba gestándose. Cuando Christina Rosenvinge empezó a reclutar músicos de los Subterráneos, Jota y Florent decidieron bautizarse con un nombre nuevo. Los Planetas debutaron con el EP Medusa en 1993, a través de Elefant Records.
Jota convenció a su entonces pareja May Oliver —con formación en piano y violonchelo— de aprender el bajo y unirse al grupo. Oliver tocó con ellos hasta septiembre de 1996, siempre de espaldas al público por timidez, hasta que se retiró tras un concierto en Barcelona. A lo largo de más de tres décadas, Jota ha dirigido Los Planetas hacia territorios constantemente renovados: el shoegaze meláncolico de Super 8 (1994) y Pop (1996), el rock expansivo de Una semana en el motor de un autobús (1998), la experimentación árabe y flamenca de La leyenda del espacio (2007), la rabia política de Principios básicos de propaganda (2015) o la colaboración con artistas marroquíes en Islamabad (2018).
Al margen del grupo, Jota no ha dejado de explorar. En 2006 puso en marcha Grupo de Expertos Solynieve junto a Manuel Ferrón, con debut en Alegato meridional. En 2011 fundó Los Evangelistas como homenaje al cantaor Enrique Morente, junto a Antonio Arias. En 2019 publicó con Niño de Elche el álbum Fuerza Nueva, proyecto que mezcla flamenco, electrónica y experimentación política. En 2023 musicalizó las películas experimentales de Iván Zulueta en el proyecto Plena pausa. También ha gestionado el sello El Ejército Rojo, que publicó discos de Airbag, Sr. Chinarro y otros artistas cercanos. En 2018 se presentó candidato a la presidencia de la SGAE, aunque se retiró antes de las elecciones.